Arbusto o piccolo albero sempreverde, densamente ramificato, con corteccia liscia di colore grigio pallido.
Le foglie, opposte e coriacee, verdi su entrambi le pagine anche se più lucide in quella superiore e più opache in quelle inferiore, hanno forma ovato-lanceolata, con margine variabile da intero a seghettato secondo delle piante. I fiori, piccoli e di colore bianco-verdastro o giallastro, si sviluppano alle ascelle delle foglie. I frutti sono drupe (bacche) carnose, piccole e tondeggianti, che da porpora diventano nere a maturazione e contengono un solo seme di forma ovoidale. Le bacche sono molto appetite dagli uccelli. Fiorisce da marzo a maggio e i frutti maturano da ottobre a dicembre.
Usi e proprietà
Le foglie contengono un glucoside (fillirrina) con proprietà tonico-astringenti e diuretiche se usate sotto forma di decotto o tintura e hanno noti effetti antinfiammatori e contengono flavonoidi. Il legno è utilizzato come combustibile di buona qualità, dando un ottimo carbone.
