Pianta erbacea perenne, tipica della pseudosteppa, deve il suo nome comune alla forma flessuosa e leggera della spiga durante la fioritura.
Fiorisce tra aprile e maggio.
Per la sua rarità è specie prioritaria di conservazione in base alla Direttiva Europea 92/43/CEE “Habitat”. Questa specie inoltre è un raro endemismo dell’Italia meridionale e la si trova solo sulle Murge, sul Gargano, in Basilicata e in Sicilia. La stipa austroitalica è specie tipica di pascoli aridi e prateria pseudo-streppiche, abbastanza diffusa, a Palagianello, nell’area compresa tra l’autostrada Bari-Taranto e la gravina di Castellaneta, soprattutto in corrispondenza di aree con roccia affiorante; è inoltre presente in piccoli nuclei nelle radure in prossimità della gravina di Palagianello.
