Sono proprio le piccole spighe con 3-10 coppie di scaglie sovrapposte che fanno di questa pianta una delle erbe più caratteristiche del Mediterraneo, oltre a darle il nome comune di “sonaglini”.
Le spighe si piegano sotto di loro stesso peso e tremano nella brezza. Questa pianta eretta e sottile presenta foglie strette e prive di peli . Le infiorescenze essiccate sono spesso usate in composizioni di fiori.
